Ancienne ville byzantine de Monemvasia
La ville de Monemvasia a été fondée sur une île rocheuse au VIe siècle. Elle se compose de deux parties : la ville basse au sud de l’île et la ville haute sur le plateau rocheux environ 180 m plus haut. On ne peut y accéder que par des sentiers sinueux.
Dans la ville basse byzantine, vous ressentirez l’ambiance médiévale avec ses remparts et ses nombreuses petites rues. Vous y trouverez des restaurants et cafés. L’île est reliée au continent par une route.
La ville doit son nom à sa situation, en grec moni emvasia (μόνη εμβασία) signifie « seul accès ». Elle était considérée comme le ‘Gibraltar de l’Orient’ jusqu’à l’indépendance grecque en 1821-30, en raison des grandes difficultés liées aux tentatives de conquête. La ville de Monemvasia a également donné son nom au malvoisie, un cépage qui était exporté à partir de là.
Monemvasia était importante pour la sécurité de la route maritime de Constantinople à Venise.
La forteresse a longtemps été considérée comme imprenable et a résisté aux nombreux sièges arabes ainsi qu’à la tentative de conquête normande de 1147. Il est rapporté qu’un champ de blé était présent dans la citadelle. Avec les nombreuses citernes, il suffisait à nourrir durablement une garnison de 30 hommes. La citadelle était ainsi autosuffisante et pouvait être défendue indéfiniment.
La ville de Monemvasia a reçu le label du patrimoine culturel européen. Outre la beauté de la ville, la roche elle-même est très pittoresque, avec des couleurs qui oscillent entre le gris et le rouge.
